Capítulo 01El entorno cuenta más que el teléfono.
El tic de un reloj mecánico llega al micrófono del teléfono a unos 50 dB por encima del piso de ruido de la sala. Es un margen cómodo pero frágil: cualquier ruido continuo que viva en la misma banda de frecuencias del tic (típicamente 2–8 kHz) eleva el piso y "cubre" parcialmente el latido. El peak-tracker de WatchScope pierde precisión porque cada pico se vuelve una colina más plana, y la estimación de la marcha se hace más ruidosa.
No hace falta una cámara anecoica: bastan una sala cerrada, algunos trucos de posicionamiento y la consciencia de qué ruidos son realmente enemigos.
Ruidos a apagar antes de empezar
- Ventiladores — PC, consola, aire acondicionado. Son los peores enemigos porque su ruido es de banda ancha y cubre establemente la banda del tic. Apágalos o sal de la sala.
- Compresores del frigorífico / bombas de calor. Tienen ciclos intermitentes: aunque parezca silencioso al empezar, el compresor puede activarse a mitad del test y arruinar 20 segundos de medición.
- Tráfico y niños. Son impulsivos (no estacionarios): arruinan muestras individuales pero WatchScope los descarta como outliers. Aun así, mejor evitarlos en los tests COSC donde cada s/d cuenta.
- Música, TV, radio. Incluso a bajo volumen, voz e instrumentos están en la misma banda del tic. Silencio absoluto durante la sesión.
Posicionamiento y superficie de apoyo
Apoya el reloj plano sobre el teléfono, con el fondo de caja a unos 1 cm del micrófono (normalmente en el borde inferior del dispositivo). Evita mesas de cristal o metal: amplifican la vibración del compresor de un frigorífico a 3–4 metros y la transmiten al micrófono como ruido estructural. Un salvamantel de fieltro, una corbata doblada o una alfombrilla amortiguan la transmisión mecánica y mejoran sensiblemente la relación señal/ruido.
Antes de lanzar el test real, ejecuta un test rápido de 5 segundos y observa el oscilograma en el teléfono. Si ves patrones regulares distintos al tic (por ej. un "buzz" continuo a 50 o 60 Hz, o thumps periódicos del compresor), identifica la fuente antes de lanzar el test real. Ahorrarás 30 segundos y obtendrás una sesión limpia.
Capítulo 02Calibración hardware: el factor de corrección.
Cada micrófono del smartphone usa un cristal MEMS como referencia de reloj para el muestreo de audio. Ese cristal tiene una pequeña deriva temporal — típicamente unas partes por millón (ppm), correspondiente a fracciones de segundo al día — respecto al reloj principal del sistema. Para una app de música no cuenta nada; para un cronocomparador que mide marchas de pocos s/d cuenta muchísimo.
WatchScope resuelve el problema con un procedimiento de calibración: en Perfil › Calibrar cronocomparador graba 3 minutos de silencio, compara la duración efectiva de las muestras de audio con el reloj del kernel, y produce un factor de corrección (típicamente un número entre 0,9995 y 1,0005). El factor se aplica luego a cada medición posterior: donde antes leías un offset constante de 2–4 s/d, ahora la precisión baja por debajo de 0,5 s/d.
Cuándo recalibrar
- Cambio de teléfono. El factor es específico del cristal MEMS — un dispositivo nuevo debe calibrarse desde cero, aunque sea el mismo modelo que el anterior.
- Cambio de micrófono externo. Si pasas al piezo (ver capítulo 03) o cambias adaptador USB-C/jack, recalibra: el factor está ligado a toda la cadena de adquisición, no solo al teléfono.
- Tras una actualización mayor del firmware Android. Raro, pero algunos fabricantes tocan los drivers de audio en releases mayores y el factor puede derivar ligeramente.
La recalibración requiere 3 minutos de silencio absoluto — menos tiempo que un test COSC en 5 posiciones. Hazla cuando la sala esté realmente quieta; una tos a mitad de sesión y hay que volver a empezar.
En un test rápido de 60 segundos de un reloj en spec (±5 s/d), saltarse la calibración introduce un error sistemático que puede duplicar el valor medido. Es la misma diferencia que separa un cronocomparador aficionado de un instrumento de banco.
Capítulo 03El micrófono piezoeléctrico externo.
El micrófono del teléfono capta el tic a través del aire. Funciona, pero con dos límites estructurales: la señal llega atenuada (el fondo de caja es de acero, el aire es un medio poco eficiente) y se mezcla con cualquier ruido ambiente de la misma banda. Un micrófono piezoeléctrico de contacto — el clásico contact mic que usan los luthiers para amplificar violines y guitarras acústicas — resuelve los dos problemas: se apoya directamente sobre la caja y capta la vibración mecánica del escape sin pasar por el aire.
Resultado: relación señal/ruido hasta 10× superior al micrófono del teléfono. Lecturas estables incluso en entornos ruidosos (talleres, ferias, salas de venta). Y un caso de uso único: medir relojes bajo una campana de vidrio cerrada, donde el aire está aislado pero el piezo transmite el tic desde la caja al teléfono a través del propio cristal.
Cómo elegir uno
El mercado de los contact mics para instrumentos musicales ofrece productos adecuados desde 15–30 euros. Criterios:
- Pickup piezoeléctrico en plataforma circular de 10–20 mm de diámetro. Los modelos para guitarra clásica funcionan perfectamente: el fondo de caja de un reloj tiene más o menos el mismo tamaño que un orificio para pickup acústico.
- Conexión jack 3,5 mm TRS para teléfonos con toma de auriculares, o adaptador USB-C / Lightning ↔ jack para los dispositivos más recientes. Verifica que el adaptador soporte entrada de micrófono (no solo salida de auriculares).
- Adhesivo no permanente o gel de acoplamiento para fijar el piezo a la caja sin dejar residuos. La masilla adhesiva ("tack putty") funciona muy bien y es totalmente reversible.
Tras conectar el piezo, ejecuta siempre una nueva Calibración cronocomparador — el factor de corrección cambia porque estás usando un dispositivo de adquisición distinto. Luego inicia el test rápido como de costumbre: notarás de inmediato que el oscilograma es más "limpio", con picos más altos y un fondo de ruido casi plano.
Capítulo 04Checklist para una medición de nivel.
Antes de lanzar cada test importante, repasa esta lista. Cuatro puntos, sesenta segundos.
Sala quieta
Sala cerrada, ventiladores / aire acondicionado apagados, sin música ni TV. Frigorífico en modo eco si es posible.
Superficie amortiguante
Reloj apoyado sobre fieltro o tela, no sobre cristal / metal. Distancia del micrófono ≈ 1 cm.
Calibración reciente
Factor de corrección aplicado. Si has cambiado de teléfono o micrófono, recalibra antes de empezar.
Cuerda adecuada
El reloj debería estar dado cuerda desde hace al menos 8 horas: las mediciones a fin de reserva subestiman la amplitud en 20–30°.
Tres minutos de calibración,
una vida de lecturas mejores.
Descarga WatchScope, lanza la calibración cronocomparador una sola vez y cada test sucesivo heredará el factor de corrección. Gratis en Android.