Perché l'orologio va avanti o indietro?

01Perché un orologio meccanico va avanti o indietro

Ogni orologio meccanico deriva un po'. Un bilanciere che oscilla cinque o più volte al secondo non può mantenere il tempo con la precisione di un cristallo di quarzo, perciò una deviazione di qualche secondo al giorno è del tutto normale e ben dentro la tolleranza di fabbrica della maggior parte dei movimenti.

Il quadro cambia quando la deriva diventa grande. Un orologio che all'improvviso anticipa di trenta secondi al giorno, o che ritarda costantemente di un minuto, ti sta dicendo che qualcosa di specifico è cambiato al suo interno. Queste deviazioni marcate non sono casuali: ciascuna ha una manciata di probabili responsabili che un orologiaio controllerebbe in un ordine prevedibile.

La buona notizia è che la direzione dell'errore restringe già il campo. Andare avanti e andare indietro puntano a parti diverse del movimento, perciò prima di prendere qualsiasi strumento conviene sapere in quale dei due gruppi ricade il tuo orologio e cosa significa di solito ciascuno.

02Va avanti: i soliti sospetti

Di gran lunga la causa più comune di un orologio che all'improvviso anticipa è il magnetismo. Quando le spire della spirale si magnetizzano, si attaccano fra loro, la lunghezza utile della spirale si accorcia e il bilanciere accelera. Il risultato possono essere decine di secondi o persino diversi minuti al giorno, comparsi da un giorno all'altro dopo che l'orologio è passato vicino all'altoparlante di un telefono, alla custodia di un tablet, a una calamita del frigorifero o a un laptop.

Le altre due cause sono meccaniche. La sovra-ampiezza con sbattimento avviene quando il bilanciere oscilla così tanto che la spina del plateau supera il suo arco di sicurezza, cosa che può far correre l'orologio; spesso indica un problema di revisione più che di regolazione. E a volte l'orologio è semplicemente regolato un po' veloce dalla fabbrica o da una messa a punto precedente, producendo un piccolo anticipo costante anziché uno improvviso.

03Va indietro: i soliti sospetti

Il ritardo di solito si riduce al movimento che non fornisce energia sufficiente al bilanciere, oppure a dove e a come l'orologio viene portato. Un orologio che perde diversi secondi o più al giorno merita un'indagine, perché il ritardo è il classico primo segnale che un movimento si sta affaticando.

Le quattro cause più comuni per cui un orologio meccanico ritarda, all'incirca in ordine di probabilità:

• Ampiezza bassa per oli vecchi e secchi. Man mano che i lubrificanti degradano, l'attrito aumenta e il bilanciere oscilla meno liberamente. È il segnale da manuale che un orologio è da revisionare, soprattutto se l'ampiezza è scesa ben sotto i 250 gradi.
• A riposo in una posizione lenta. La variazione posizionale è normale: un orologio può andare sensibilmente più lento con il quadrante in alto o la corona in basso rispetto al polso. Se perde tempo solo di notte sul comodino, prova a riporlo in una posizione diversa.
• Bariletto quasi scarico. Man mano che la molla si scarica, la coppia cala e l'orologio rallenta nelle ultime ore di riserva. Un automatico che resta non indossato o un carica manuale che hai dimenticato di caricare deriveranno entrambi verso il ritardo prima di fermarsi.
• Regolazione impostata lenta. Come nel caso del veloce, l'orologio può essere semplicemente regolato un filo lento. Questo produce una piccola perdita costante che un ritocco del racchetta può correggere.

Di queste, l'ampiezza in calo è quella da prendere sul serio. Le altre tre sono situazionali o estetiche, ma un movimento che ha perso energia perché i suoi oli sono invecchiati non farà che peggiorare finché non viene revisionato.

04Diagnosi: misura prima di tirare a indovinare

Tirare a indovinare fa sprecare soldi. Uno smagnetizzatore non aiuterà un orologio che ha bisogno di una revisione, e una revisione non annullerà il magnetismo. L'unico modo per sapere su quale strada ti trovi è misurare, ed è esattamente ciò che fa un cronocomparatore: WatchScope trasforma il tuo telefono in uno, leggendo la marcia in secondi al giorno, l'ampiezza in gradi e l'errore di battito in millisecondi direttamente dal ticchettio del movimento.

Prendi le letture in diverse posizioni e lo schema ti dirà la causa. Una marcia veloce con ampiezza normale punta al magnetismo o alla regolazione, entrambi rapidi ed economici da risolvere. Una marcia lenta abbinata a un'ampiezza bassa punta a lubrificanti esauriti e a una revisione imminente. Forti variazioni tra le posizioni aggiungono dettagli su usura ed equilibratura.

05La correzione: smagnetizzare, regolare o revisionare

Una volta che i numeri indicano una causa, la correzione segue di conseguenza. Per una marcia veloce che si risolve con un controllo del magnetismo, la risposta è uno smagnetizzatore: appoggia l'orologio sul piano, premi il pulsante, allontanalo lentamente e rimisura. È la correzione più economica e soddisfacente dell'orologeria, e spesso riporta all'istante un orologio entro pochi secondi al giorno.

Un piccolo scarto costante in una delle due direzioni con ampiezza in salute è un lavoro di regolazione: un attento ritocco del braccetto della racchetta riporta la marcia a zero. Un orologio lento con ampiezza in calo è un caso da revisione, e nessuna regolazione lo salverà; un orologiaio pulirà e rilubrificherà il movimento per ripristinare energia e precisione. Abbina la causa alla correzione ed eviterai di pagare per un lavoro di cui l'orologio non aveva bisogno.

Domande frequenti